Jedwab. Srebro. Proch. Handel z Chinami, który zmienił historię

W ciągu kilku tysięcy lat Zachód przeszedł od podziwu do pogardy wobec Chin, a teraz znów do podziwu, tylko że teraz połączonego ze strachem przed zemstą za przeszłe upokorzenia. Michael Pembroke zbadał tę drogę, opierając się na ogromnej ilości źródeł. Jego książka wywołała duży rezonans w społeczeństwie zachodnim. Analizuje nie tylko historię handlu jedwabiem, porcelaną, herbatą, modą na chinoiserie, ale także cyniczne przymusowe „otwarcie Chin” poprzez odurzenie ludności kraju opium, kradzież sadzonek i technologii uprawy herbaty, bezpośrednią inwazję krajów kolonizatorów, zniszczenie i rabunek dziedzictwa kulturowego.

Sima Qian, wielki historyk dynastii Han, pisał: „Kto nie zapomina przeszłości, ten panuje nad teraźniejszością”. Znaczna część współczesnych relacji Chin z Zachodem jest wynikiem przeszłych interakcji, konfliktów, zwycięstw i porażek. A wiele współczesnych punktów zapalnych to dawne źródła bólu.