Der Umzug nach London endete für Jules Capelthorn in einem totalen Fiasko: eine zickige Chefin, ein kleines Gehalt und kein Anzeichen für Aufstiegsmöglichkeiten. Der Traum, in der Verlagsbranche groß rauszukommen, schien unerreichbar. Aus diesem Grund wirft Jules alles hin, als die Tante um Hilfe bittet, und kehrt in ihre Heimat zurück.
In der charmanten Küstenstadt Portnith erfreut sich seit hundert Jahren die Buchhandlung der Familie Capelthorn großer Beliebtheit. Äußerlich verwahrlost, birgt sie glückliche Erinnerungen und sogar literarische Schätze. Jules erkennt schnell, dass die Lage viel schlimmer ist, als ihre Tante beschrieben hat: Der Pachtvertrag läuft bald ab, und das Geschäft steht kurz vor dem Bankrott und wird wahrscheinlich den hundertsten Geburtstag nicht erleben.
Die Situation wird verschärft durch die Eröffnung einer schicken Buchhandlung auf derselben Straße durch Roman Montbo. Dreist, charmant und verdammt gut aussehend, hat er ein Vermögen in New York gemacht und ist gekommen, um seinem Vater zu beweisen, dass er sogar in der Provinz ein Geschäft auf die Beine stellen kann. Man könnte denken, dieser Typ ist der Traum jeder Frau, doch Jules lässt sich von der anziehenden Fassade nicht täuschen. Die Familien Capelthorn und Montbo verfeinden sich seit vielen Jahren, und von Versöhnung kann keine Rede sein.
Es gibt kein Entkommen – der Kampf der Buchhandlungen beginnt!