Zen in der Kunst des Bogenschießens

Im Jahr 1924 reiste der Dozent der philosophischen Fakultät der Universität Heidelberg Eugen Herrigel (1884–1955) nach Japan – um einen Kurs an der Kaiserlichen Universität Tohoku in Sendai zu lesen. Gegenstand von Herrigels besonderem Interesse waren mystische Lehren, und sein Besuch in Japan bot ihm eine seltene Gelegenheit für einen Europäer, die Philosophie der Zen-Buddhismus-Schule kennenzulernen. Der Aufenthalt in Japan dauerte von 1924 bis 1929, und während dieser Zeit studierte Herrigel die Kunst des Kyudo – der edlen Bogenschießkunst, anhand derer er die Prinzipien der Zen-Philosophie erlernte.

Nach seiner Rückkehr aus Japan im Jahr 1929 legte Eugen Herrigel seine Erfahrungen in einem kurzen Essay dar, der der Kunst des Kyudo gewidmet war. Auf Grundlage dieses Essays wurde später das Buch „Zen in der Kunst des Bogenschießens“ (1948) geschrieben, das das Hauptwerk von Herrigel wurde und eines der ersten und wichtigsten Bücher ist, die der Zen-Philosophie gewidmet sind und sich an ein europäisches Publikum richten. In dieser Eigenschaft erlangte das Buch im Laufe der Zeit Kultstatus.