Zen w sztuce strzelania z łuku

W 1924 roku nauczyciel wydziału filozofii Uniwersytetu w Heidelbergu Eugen Herrigel (1884–1955) udał się do Japonii — aby prowadzić zajęcia na Cesarskim Uniwersytecie Tohoku w Sendai. Przedmiotem szczególnego zainteresowania Herrigela były mistyczne nauki, a wizyta w Japonii dała mu rzadką dla Europejczyka okazję do zapoznania się z filozofią szkoły zen-buddyzmu. Jego pobyt w Japonii trwał od 1924 do 1929 roku, a w tym czasie Herrigel studiował sztukę kyudo — szlachetnego strzelania z łuku, na przykład którego zgłębiał zasady filozofii zen.

Po powrocie z Japonii w 1929 roku Eugen Herrigel przedstawił swoje doświadczenie w małym eseju poświęconym sztuce kyudo. Na podstawie tego eseju później napisał książkę „Zen w sztuce strzelania z łuku” (1948), która stała się głównym dziełem Herrigela, a także jedną z pierwszych i najważniejszych książek poświęconych filozofii zen i skierowanych do europejskiego czytelnika. W tej roli książka z biegiem czasu zyskała kultowy status.