Die, die pfeift

Der lang erwartete Abschlussroman «Das Quartett von Frederika», der als wohl das Hauptwerk der Damen der britischen Empire-Ritterordnung, Antonia Susan Byatt, angesehen wird. Die Tetralogie wurde über ein Vierteljahrhundert geschrieben, und die Handlung erstreckt sich ebenfalls über ein Vierteljahrhundert, wobei die ersten beiden Romane («Die Dame im Garten», «Lebendige Dinge») noch vor dem mit dem Booker-Preis ausgezeichneten internationalen Bestseller «Besitzen» veröffentlicht wurden, während der dritte und vierte später erschienen.
Also, Frederika Potter — ehemalige Schülerin aus Yorkshire und Cambridge-Absolventin, ehemalige Frau eines sächsischen Landlords aus Herefordshire und jetzt alleinerziehende Mutter mitten im psychedelischen «Swinging London» der 1960er Jahre — lebt weiterhin im Kreise von rebellischen Künstlern, Schriftstellern und Dichtern. Die Lehre an einer Kunstschule und die Beschäftigung mit literarischer Kritik sind ihr nicht mehr genug, also stürzt sie sich in ein neues Abenteuer: Sie wird die Moderatorin der populärwissenschaftlichen Fernsehsendung «Das Schattenspiel» und widerlegt mit jeder Ausgabe das alte Sprichwort: «Eine Frau zu pfeifen ist wie einer Henne fliegen: auch das gehört sich nicht». In der Zwischenzeit droht die von der Universität Nord-Yorkshire organisierte umfassende Konferenz «Körper und Geist», sich zu einem Studentenaufstand zu entwickeln, und in dem alten Herrenhaus Dan-Veil-Hall gründet ein charismatischer Prediger, der sich Josh Agniesz nennt, einen wahren manichäischen Kult…