Polizei bei der Beerdigung

Die Mitglieder einer steifen englischen Familie leben zurückgezogen; außer den familiären Bindungen verbindet sie eine langjährige gegenseitige Abneigung. Als einer von ihnen verschwindet und nach ein paar Tagen tot aus dem Fluss geborgen wird, fällt der Verdacht auf den Verwandten, der den Verstorbenen zuletzt gesehen hat. Aus Angst vor zu viel Aufmerksamkeit und dem Wunsch, ihre Kommunikation mit der Polizei so weit wie möglich zu minimieren, beauftragt der Familienoberhaupt die Ermittlungen Albert Campion. Das unbekannte mikroskopische Königreich Avern, das in den Bergen verborgen lag, erhält nach einem Erdbeben Zugang zur Adria und entdeckt zudem Öl. Damit dieses schmackhafte Stück nicht in fremde Hände gerät, muss sich Albert Campion in die Rolle des "erbberechtigten Paladins" einfinden – und materielle Beweise für das Recht Großbritanniens auf dieses Land beschaffen. John Lafcadio, der sich für den größten Künstler nach Rembrandt hielt, packte vor seinem Tod zwölf seiner Gemälde ein und versiegelte sie, mit dem Testament, sie der Öffentlichkeit feierlich jeweils an einem Jahrestag seines Todes zu präsentieren. Sieben Mal verlief dieses exzentrische Ritual reibungslos, aber beim achten Mal wurde es durch einen Mord unterbrochen, dessen Untersuchung Campion obliegt.

Marjorie Louise Ellingham ist eine englische Schriftstellerin aus dem "Goldenen Zeitalter der englischen Literatur", anerkannt als "Königin des Krimis" neben Agatha Christie, Dorothy Sayers und Ngaio Marsh. Ihre bekanntesten Werke sind Bücher über den Gentlemanschnüffler Albert Campion. In diesen Band sind der vierte, fünfte und sechste Roman ihrer Hauptreihe aufgenommen.