Irwin Shaw hat den Ruf eines der beliebtesten amerikanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, eines Schriftstellers, dem es gelang, packende Intrigen mit scharfen sozialen Kommentaren perfekt zu verbinden, und die in diesem Band enthaltenen Werke veranschaulichen dieses Talent des Autors eindrucksvoll.
Einmal, während er einem Baseballspiel seines Sohnes zusieht, taucht der Protagonist des Romans «Die Stimmen eines Sommertages», Benjamin Fedrow, in Erinnerungen an seine eigene Jugend ein, als auch er Baseball spielte. Eine Jugend, die man nicht als sorglos bezeichnen kann, denn sie war geprägt von der ersten Liebe und großen Hoffnungen, aber auch von der Großen Depression, dem Zweiten Weltkrieg und anderen schweren Prüfungen.
Die Charaktere des Romans «Brot auf den Wassern» müssen erfahren, dass gute Taten nicht immer reichlich belohnt werden. Das friedliche und gemächliche Leben der harmonischen, aber armen Familie Strand wird an dem Tag gestört, an dem die jüngste Tochter einen Mann nach Hause bringt, der von Randalierern auf der Straße angegriffen wurde.
