Vor vielen Jahren

«Preston und Annabelle Margolis zusammen mit ihrer zwei Monate alten Tochter — einem reizenden Baby, das das Land als das kleine Mädchen Charlotte kannte — verschwanden am 4. Juli 1995 aus Cedar Creek, Nevada. Preston war der Sohn des bekannten... Anwalts Reed Margolis und ein vielversprechender Jurist. Trotz umfassender Ermittlungen und monatelanger intensiver Medienberichterstattung gab es keine Verdächtigen im Fall des Verschwindens der Familie, und der Fall blieb jahrzehntelang ungeklärt.» Der Traum von der fleißigen und zielstrebigen Sloan Hastings ist es, forensische Expertin zu werden. Um die Feinheiten der Wissenschaft besser zu verstehen, schickt Sloan ihre DNA zur Analyse. Die Ergebnisse schockieren die Frau. Ihr wirklicher Name ist — Charlotte Margolis, und sie ist das besagte «kleine Mädchen Charlotte», dessen Geschichte das ganze Land vor dreißig Jahren erschütterte.
Um die Ereignisse der fernen Vergangenheit zu klären und zu verstehen, was tatsächlich mit ihren biologischen Eltern passiert ist, reist Sloan nach Cedar Creek. Es stellt sich heraus, dass die Macht und der Einfluss der Familie Margolis in dieser Stadt sehr stark sind. Sloans Verwandte sind freundlich und nett zu ihr. Doch nicht alle freuen sich über die Rückkehr des «kleinen Mädchens Charlotte» und die Fragen, die sie stellt. Und jemand ist bereit, alles zu tun, damit der Friedhof der Familienträ geheimnisse der Margolis unberührt bleibt…