Palju aastaid tagasi

«Preston ja Annabelle Margolis koos oma kaheteistaastase tütre — kauni imikuga, keda riik teadis kui beebi Charlotte, — kadusid Cedar Creekis, Nevada osariigis, 4. juulil 1995. Preston oli tuntud advokaadi Reed Margolise poeg ja paljutõotav jurist. Vaatamata ulatuslikule uurimisele ja... kuudele laiemale meediakajastusele, ei leitud kahtlusaluseid pereliikmete kadumise osas, ning juhtum jäi aastakümneteks lahendamata.» Usina ja sihikindla Sloane Hastingsi unistus on saada kohtuekspertideks. Et paremini mõista teaduse nüansse, saadab Sloane oma DNA analüüsi. Saadud tulemused šokeerivad naist. Tema pärisnimi on — Charlotte Margolis, ja ta on see sama «beebi Charlotte», kelle lugu raputas kogu riiki kolmkümmend aastat tagasi.
Et välja selgitada kauges minevikus toimunud sündmusi ja mõista, mis tegelikult juhtus tema bioloogiliste vanematega, suundub Sloane Cedar Creekisse. Selgub, et Margolise perekonna võim ja mõju on selles linnas väga tugevad. Sloane'i sugulased on temaga sõbralikud ja lahked. Kuid mitte kõik ei ole rõõmsad «beebi Charlotte» naasmise ja küsimuste üle, mida ta esitab. Ja keegi on valmis minema igasuguste äärmuslikkusteni, et Margolise perekonna peresaladuste kalmistu jääks puutumata…