Die Nacht vor Weihnachten. Erzählungen

Nikolai Wassiljewitsch Gogol (1809-1852) - herausragender Schriftsteller der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, Klassiker der russischen Literatur, hervorgetreten durch sein eigenwilliges Talent.
Gogol wurde in eine Familie geboren, die der Überlieferung nach aus einem alten adligen Kosakengeschlecht stammte. Seine Heimat war die Ukraine, das Dorf Sorotschinzy in der poltawischen Provinz, das an Mirgorod grenzt, dessen Bild - sowohl komisch als auch lyrisch - so oft in seinen Werken auftaucht. Die Familie Gogol war kinderreich, und der Alltag war durch die dörfliche Lebensweise der Kleinrusen geprägt (so wurden früher die Vertreter der südwestlichen Gruppe der ostslawischen Völker genannt, die im heutigen Ukraine, Weißrussland und Polen leben). Es wird angenommen, dass der Vater, der Amateurstücke schrieb, und die schöne Mutter - fromm und mystikaffin - die kreative Richtung des Schriftstellers bestimmten.
Interessant ist, dass Gogol in der Gymnasialzeit nicht besonders gut war: Er interessierte sich nur für russische Literatur und Zeichnen, aber dank seines hervorragenden Gedächtnisses lernte er die Fächer auswendig, bestand die Prüfungen und schloss das Gymnasium für höhere Wissenschaften in Nischyn ab.
Ihr Interesse und freundliche Unterstützung inspirierten Gogol zur Schaffung exotischer Erzählungen für Petersburg, die das mystische Kleinrussland malerisch schildern. "Abende im Dorf nahe Dikanjka. Erzählungen herausgegeben von dem Imkereibesitzer Ruda Panko", die 1831 und 1832 in Petersburg erschienen, legten den Grundstein für seinen Ruhm und wurden von Puschkin hoch geschätzt: "Die Abende nahe Dikanjka... haben mich erstaunt. Das ist echte Fröhlichkeit, ehrlich, ungezwungen, ohne Ziererei, ohne Steifheit, und stellenweise eine solche Poesie!.. Alles ist so außergewöhnlich in unserer gegenwärtigen Literatur, dass ich bis jetzt nicht zur Besinnung gekommen bin".
"Die Nacht vor Weihnachten" und "Der verwunschene Ort" gehören zum zweiten Teil des Zyklus "Abende". Die Erzählungen sind von feinem Humor durchzogen; sie erinnern an volkstümliche Überlieferungen, aber die Fantastik tritt so sicher in die alltägliche Welt ein, dass sie glauben lässt, das Unmögliche sei möglich. "Es ist sowohl lustig als auch schrecklich zugleich", wie der Autor selbst sagte, während er über seine Helden schmunzelte.