„Callas? Das ist nicht von Dauer! Bald wird sich niemand mehr an sie erinnern...“ So behauptet eine gewisse Carlotta Berlumi – eine streitbare Frau, die mit Maria Callas noch eine Rechnung offen hat: Sie ist überzeugt, einst selbst auf der Opernbühne geglänzt zu haben und Callas' größte Rivalin gewesen zu sein. Ja, Carlotta benahm sich wie eine launische Primadonna, wollte nicht lernen, wollte sich nicht ändern, wollte nicht ihr Können verfeinern, und mit der Zeit wurde sie selbst von den aufgeklärtesten Opernliebhabern völlig vergessen. Aber daran ist natürlich auch Callas schuld... Éric-Emmanuel Schmitt – ein weltweit populärer Schriftsteller, Dramatiker, Regisseur und Filmemacher, Mitglied der Académie Goncourt und Preisträger prestigeträchtiger Auszeichnungen. Seine Bücher sind in mehrere Dutzend Sprachen übersetzt, und in Frankreich erscheinen sie jährlich mit einer Gesamtausgabe von einer halben Million Exemplaren; seine Stücke werden auf Bühnen in mehreren Dutzend Ländern aufgeführt. Sein Roman „Oscar und die Dame in Rosa“ hat das Leben vieler Leser verändert – neben der Bibel, „Der kleine Prinz“ und „Die drei Musketiere“. Doch die erste Liebe von Schmitt bleibt immer die Musik – in seiner Jugend träumte er davon, Komponist zu werden – und nun erzählt er, der Musikliebhaber, der Gelehrte, der einfühlsame Kenner der menschlichen Seelen, die Geschichte von Maria Callas, deren hundertster Geburtstag die Welt 2023 feierte. Callas – der größte Opernstar, der sein ganzes Leben der Kunst gewidmet hat, die sie schließlich auch zugrunde richtete. Callas – eine Legende, die zu einem Mythos wurde (2024 applaudierte das Publikum der größten Filmfestivals der Welt „Maria“, dem Biopic, das von Pablo Larraín mit Angelina Jolie in der Hauptrolle inszeniert wurde). Doch „Die Rivale“ – das ist eine ganz andere Geschichte: ein Mythos auf links gedreht, ein Blick aus dem Zerrspiegel, ein Antiporträt aus den Augen einer Frau, die Maria Callas hasst, und diese Geschichte über sie, über die Welt der Oper, über Intrigen und Grausamkeiten, die hinter dem äußeren Glanz verborgen sind, erzählt Schmitt so, wie nur er es kann: trügerisch leicht, ohne Mühe.
