"Kallasa? Tas ilgi neturpināsies! Redzēsi: drīz viņu vairs neviens neatcerēsies..." Tā apgalvo kāda Karlota Berlumi – ķildīga sieviete, kurai sen jānokārto rēķini ar Mariju Kallasu: viņa apgalvo, ka pati savulaik mirdzējusi operas skatuvē un bijusi Kallasas galvenā konkurente. Jā, Karlota uzvedās kā kaprīza primadonna, nevēlējās mācīties, nevēlējās mainīties, nevēlējās slīpēt savas prasmes, un laika gaitā viņu pilnībā aizmirsa pat visgaismīgākie operas cienītāji. Bet, protams, pie tā vainojams arī Kallass... Ēriks Emanuels Šmits ir populārs rakstnieks, dramaturgs, režisors un operators visā pasaulē, Gonkūru akadēmijas biedrs un prestižu balvu laureāts. Viņa grāmatas ir tulkotas vairākās desmitās valodās, un Francijā tās tiek izdotas katru gadu pusmiljona eksemplāru kopējā tirāžā; Viņa lugas tiek izrādītas uz skatuvēm piecdesmit valstīs. Viņa romāns "Oskars un lēdija rozā tērpā" mainīja neskaitāmu lasītāju dzīves, tāpat kā Bībele, "Mazais princis" un "Trīs musketieri". Taču Šmita pirmā mīlestība vienmēr bija mūzika – jaunībā viņš sapņoja kļūt par komponistu –, un tagad viņš, mūzikas mīļotājs, erudīts, ieskatīgs cilvēku dvēseļu pazinējs, stāsta par Mariju Kallasu, kuras simtgadi pasaule svinēja 2023. gadā. Kallasa ir dižākā operas zvaigzne, kas visu savu dzīvi veltīja mākslai, kas galu galā viņu iznīcināja. Kallasa ir leģenda, kas kļuvusi par mītu (2024. gadā pasaules lielāko kinofestivālu skatītāji aplaudēja Pablo Larraina režisētajai biogrāfiskajai filmai "Marija" ar Andželīnu Džoliju galvenajā lomā). Taču "Sāncensis" ir pavisam cits stāsts: mīts no iekšpuses uz āru, skatiens no aiz spoguļa, antiportrets caur sievietes, kura ienīst Mariju Kallasu, acīm, un Šmits stāsta šo stāstu par viņu, par operas pasauli, par intrigām un nežēlību, kas slēpjas aiz ārējā mirdzuma, kā to spēj tikai viņš pats: maldinoši viegli, bezgalīgi.
