Vampire. Ursprung und Auferstehung. Vom Volksglauben bis Graf Dracula

Die Geschichte der Vampire reicht zurück in die Dörfer Osteuropas des 18. Jahrhunderts, als Gerüchte über Leichname, die aus den Toten auferstehen, durch Europa rollten und eine Massenhysterie auslösten. In den ersten Geschichten über Vampirismus erforscht Christopher Freyling, wie und warum Vampire zu einer der beständigsten Figuren in der Geschichte der Massenkultur wurden. So wurden Vampir-Bauern, wie sie von Joseph Pitton de Tournefort und dem Haus Augusten Calme beschrieben werden, also folkloristische Vampire, die Schafe und Kühe angriffen, zu aristokratischen Helden-Schurken der Romantiker.

Er verfolgt die Abstammung des literarischen Vampirs seit 1816: Die Geschichte der modernen Vampire wurde – in passender mündlicher Form – in einer für die Feiertage gemieteten Villa mit Blick auf den Genfersee in der Nacht vom 17. Juni 1816 geboren, als das Wetter außergewöhnlich feucht und die Atmosphäre außergewöhnlich geladen war. An diesem Tag versammelten sich in der Villa Diodati Lord Byron, John Polidori, Percy Shelley und Mary Shelley, um sich erfundene Geistergeschichten zu erzählen, aber in der Folge entstand an diesem Abend der literarische Vampir und Frankenstein. Danach erzählt der Autor von den Kunstwerken, die zwischen „Der Vampir“ von J. Polidori (1819) und wohl dem bekanntesten Vampir aller Zeiten, „Dracula“ von B. Stoker (1897), geschrieben wurden.

Der Autor des Buches Sir Christopher Freyling ist Kulturhistoriker und hat zahlreiche Publikationen zu verschiedenen Themen, von Sinophobie bis Western, verfasst. Außerdem war er von 1996 bis 2009 Rektor des Royal College of Arts in London, wo er bis heute emeritierter Professor für Kulturgeschichte bleibt.