Das Schiff

Eine ferne Zukunft. Nach einer Reihe von Katastrophen und Kriegen fiel die Macht auf der Erde an intelligente Maschinen. Die verbleibenden Menschen leben unter ihrer Aufsicht praktisch im Paradies: Mit dreißig Jahren erhalten sie Unsterblichkeit und sind unter Bedingungen vollständigen Überflusses frei, nahezu alles zu tun, was ihnen in den Sinn kommt, nur nicht die bestehende Ordnung infrage zu stellen. Nur ein kleiner Teil der Menschen bleibt aus genetischen Gründen sterblich, und im Gegenzug erhalten sie die Möglichkeit, zu den Sternen zu reisen, da nur das Bewusstsein der alten Weisen ohne Verluste große Entfernungen überwinden kann, indem es sich in künstliche Körper integriert. Währenddessen senden die Maschinen Forschungs-Sonden aus, um Spuren einer alten extraterrestrischen Zivilisation zu finden, die vor Millionen von Jahren verschwand. Aber laut den spärlichen Informationen hinterließ sie einen Kaskade – ein System, das es ermöglicht, sich sofort an jeden Punkt der Galaxie zu bewegen. In dem Versuch, es zu finden, stößt die künstliche Intelligenz auf etwas Ungeheures, einen seltsamen Gegenstand, wegen dem alle intelligenten Völker der Milchstraße längst gestorben sind. Und nun droht der Erde und all ihren Bewohnern tödliche Gefahr.