Kuģis

Tāla nākotne. Pēc virknes kataklizmu un kariem vara uz Zemes pārgāja saprātīgajām mašīnām. Atlikušās cilvēku daļas dzīvo to uzraudzībā praktiski paradīzē: trīsdesmit gadu vecumā viņi iegūst nemirstību un pilnīgas labklājības apstākļos ir brīvi darīt praktiski visu, ko viņi vēlas, bet tikai neapšaubīt esošo kārtību. Tikai neliela daļa cilvēku ģenētisku iemeslu dēļ paliek mirstīgi, un tā vietā viņi iegūst iespēju ceļot uz zvaigznēm, jo vienīgi dziļo veco cilvēku apziņa var bez zaudējumiem pārvarēt milzīgus attālumus, integrējoties mākslīgajos ķermeņos. Mašīnas, savukārt, nosūta izpētes zondes, mēģinot atrast senas citplanētiešu civilizācijas pēdas, kas pazuda pirms daudziem miljoniem gadu, bet, spriežot pēc skopajiem datiem, atstāja pēc sevis Kaskādi – sistēmu, kas ļauj momentāni pārvietoties uz jebkuru galaktikas punktu. Mēģinājumos to atrast mākslīgais intelekts saskaras ar kaut ko briesmīgu, dīvainu objektu, dēļ kura sen senos laikos gāja bojā visas saprātīgās tautas Piena Ceļa. Un tagad Zemei un visiem tās iedzīvotājiem draud nāvējoša bīstamība.