Ernest Seton-Thompson (1860–1946) ging in die Geschichte als kanadischer Schriftsteller, Naturmaler und sozialer Aktivist ein. Seton-Thompson ist das kreative Pseudonym des Schriftstellers, sein richtiger Name ist Ernest Evan Thompson. Der zukünftige Literat wurde in England geboren; als der kleine Ernest sechs Jahre alt war, zog seine Familie nach Kanada. Thompson hatte von Kindesbeinen an Interesse an der Natur: Der Junge verbrachte viel Zeit im Wald, beobachtete seine Bewohner und fertigte Skizzen von Pflanzen und Tieren an. Dieses kindliche Interesse beeinflusste den künstlerischen Weg, den Thompson später einschlug. Ernest erhielt eine künstlerische Ausbildung: Zunächst schloss er die Kunstschule von Ontario ab, einige Jahre später wurde er Student an der Académie Julian in Paris – dieser Ausbildungsort war bekannt für die Fähigkeiten der dort lehrenden Künstler und rivalisierte mit den besten Kunstschulen jener Zeit. Während seiner Ausbildung lernte der junge Mann viele herausragende Maler kennen und wurde später Mitglied der Royal Canadian Academy of Arts. Ungefähr in dieser Zeit begann Thompson, seine ersten Geschichten zu veröffentlichen, die er selbst illustrierte. In seinen Werken schrieb Ernest über Tiere, die Wildnis und die Interaktion des Menschen mit der Umwelt. Der Schriftsteller war tief besorgt über die schädlichen Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt, insbesondere über die Ausrottung wildlebender Tiere. Er organisierte Jugendbewegungen, die darauf abzielten, Kindern das Überleben in der Natur beizubringen und ihnen eine respektvolle Haltung gegenüber Tieren und Pflanzen zu vermitteln. Thompson mochte es nicht, lange in großen Städten zu verweilen: Er unternahm oft Ausflüge in die Wälder und Prärien und widmete viel Zeit dem Studium nordamerikanischer Tiere. Das literarische Erbe von Thompson ist vielfältig: Es umfasst nicht nur wissenschaftliche Arbeiten, sondern auch Geschichten und Erzählungen für Kinder und Erwachsene.
In dieser Ausgabe kann der Leser eines der bekanntesten Werke von Ernest Seton-Thompson kennenlernen – den Erzählung „Kleine Wilde“. Die Erzählung wurde erstmals 1903 veröffentlicht und gilt heutzutage als Klassiker der Kinderliteratur. Ihre Handlung dreht sich um eine Gruppe von Freunden, die im Wald leben, um das Leben echter Indianer kennenzulernen. Sie erwarten viele lustige Abenteuer, kindliche Spiele und ernsthafte Probleme. Der Hauptfigur, einem ruhigen, fast schüchternen Jungen, steht ein gewundener Weg bevor, auf dem er mutig und selbstbewusst wird. Die Illustrationen, die von der Hand des Schriftstellers selbst gefertigt wurden, geben ausgezeichnete Einblicke in die Charaktere und ermöglichen es, die Waldlandschaften mit den Augen des Autors zu betrachten.
