Väikesed metsikute

Ernest Seton-Thompson (1860–1946) jäi ajalukku kui Kanada kirjanik, loodusteadlane ja ühiskonnaaktivist. Seton-Thompson on kirjaniku kunstiline pseudonüüm, tema pärisnimi on Ernest Evan Thompson. Tulevane kirjanik sündis Inglismaal; väike Ernest sai kuus aastat vanaks, kui tema perekond kolis Kanadasse. Thompsonil oli lapsepõlvest alates huvi looduse vastu: poiss veetis palju aega metsas, jälgides selle elanikke ja tehes noote taimedest ja loomadest. See lapsepõlve hobi mõjutas hilisemaid loomingulisi valikuid, mille Thompson hiljem tegi. Ernest sai kunstihariduse: esmalt lõpetas ta Ontario Kunstikooli ja paar aastat hiljem sai temast Žuliini Akadeemia üliõpilane Paris, mis tuntud oma õpetajate oskuste poolest ja võistles selle aja parimate kunstikoolidega. Õpingute ajal tutvus noormees paljude silmapaistvate maalikunstnikega ja sai hiljem Kanada Kuningliku Kunstiakadeemia liikmeks. Umbes sel perioodil hakkas Thompson avaldama oma esimesi lugusid, mille ta ise illustreeris. Oma teostes kirjutas Ernest loomadest, metsikust loodusest ja inimese suhtest ümbritseva maailmaga. Kirjanikku häiris inimeste hävitav mõju keskkonnale, sealhulgas metsikute loomade hävitamine. Ta organiseeris noorte liikumisi, mille eesmärgiks oli laste koolitamine ellujäämiseks matkaradadel ja neis hoolivuse arendamine loomade ja taimede vastu. Thompson ei armastanud pikka aega suurlinnades viibida: ta korraldas tihti retki metsadesse ja preeriatele, pühendades palju aega Põhja-Ameerika loomade uurimisele. Thompson'i kirjanduslik pärand on mitmekesine: see hõlmab mitte ainult teaduslikke töid, vaid ka lugusid ja novelle lastele ja täiskasvanutele.

Antud väljaandes võib lugeja tutvuda ühe tuntuma teosega Ernest Seton-Thompsoni loomingust — novelliga „Väikesed metsikute“. Novell ilmus esmakordselt 1903. aastal ja tänapäeval peetakse seda lastekirjanduse klassikaks. Selle süžee keerleb poistesõprade ümber, kes on asunud elama metsa, et kogeda tõeliste indiaanlaste elu. Nende ees ootavad mitmed lõbusad seiklused, laste meelelahutused ja tõsised probleemid. Peategelane, vaikne, peaaegu arg poiss, peab läbima käänulise tee ja saama julgeks, enesekindlaks noormeheks. Kirjaniku enda loodud illustraatsioonid toovad suurepäraselt esile tegelaste iseloomud ja võimaldavad vaadata metsamaastikke autori silmade läbi.