Konquistadoren. Eine neue Geschichte der Entdeckung und Eroberung Amerikas

In den wenigen Jahrzehnten nach der ersten Expedition Kolumbus' im Jahr 1492 brachte Spanien das Gebiet von Dutzenden modernen Staaten Amerikas unter seine Kontrolle und eroberte die beiden mächtigsten Zivilisationen des Kontinents – die Reiche der Azteken und Inka. Hernán Cortés, Francisco Pizarro und andere Konquistadoren sind fest in die Geschichte eingegangen als Beispiele für Hochmut gegenüber fremden Kulturen, hemmungslose Gier und oft irrationale Brutalität. Es gab vieles davon in ihren Taten, aber es bewegte diese ersten echten europäischen Kolonisatoren nicht nur das. Sie waren Träger der mittelalterlichen Kultur der Ritterromane, hatten komplexe Vorstellungen von Rechten, Untertanen und Grenzen königlicher Macht und hätten ihre Siege ohne die energische Unterstützung vieler Ureinwohner nicht erringen können. Der mexikanische Historiker Fernando Cervantes, selbst ein direkter Nachfahre eines der Konquistadoren, hatte es sich zur Aufgabe gemacht, diesen realen Kontext hinter den Klischees und Mythen über die spanische Kolonisation zu erkennen. Indem er Tagebücher, Briefe, Chroniken und die ersten Menschenrechtstraktate der Geschichte analysierte, versuchte er, Fakten von Eigenwerbung, dem Wunsch, Konkurrenten zu verleumden, und jahrelangen Bemühungen ausländischer – vor allem niederländischer und englischer – Autoren zu trennen, die spanische Einheimische ins möglichst schlechte Licht rückten. Dieses Buch regt zum Nachdenken darüber an, wie Geschichte geschrieben wird, und wirft ganz neues Licht auf die Ereignisse, die die persönliche Union kleiner europäischer Monarchien in eines der größten Imperien aller Zeiten verwandelten.