Konquistadoren. Neue Geschichte der Entdeckung und Eroberung Amerikas

In den wenigen Jahrzehnten nach der ersten Expedition Kolumbus' im Jahr 1492 stellte Spanien das Territorium von Dutzenden modernen Staaten Amerikas unter seinen Einfluss und eroberte zwei der mächtigsten Zivilisationen des Kontinents — die Imperien der Azteken und Inka. Hernán Cortés, Francisco Pizarro und andere Konquistadoren sind fest in die Geschichte eingegangen als Beispiele für Überheblichkeit gegenüber fremden Kulturen, ungebändigte Gier und oft irrationale Brutalität. All das war zweifellos in ihren Handlungen enthalten, doch es trieb diese ersten echten europäischen Kolonialisten nicht nur dazu. Sie waren Träger der mittelalterlichen Kultur der Ritterromane, hatten komplexe Vorstellungen von Rechten, Untertänigkeit und den Grenzen königlicher Macht und hätten ihre Siege ohne die energische Unterstützung vieler Indigenen nicht erringen können. Der mexikanische Historiker Fernando Cervantes, selbst ein direkter Nachkomme eines Konquistadors, hat es sich zur Aufgabe gemacht, diesen realen Kontext hinter den Klischees und Mythen über die spanische Kolonisation zu erkennen. Indem er Tagebücher, Briefe, Chroniken und die ersten Menschenrechtstraktate in der Geschichte analysierte, versuchte er, Fakten von Selbstbeweihräucherung, dem Wunsch, Konkurrenten zu verleumden, und jahrhundertelangen Anstrengungen ausländischer — vor allem niederländischer und englischer — Autoren zu trennen, die Spanier in einem möglichst schlechten Licht darzustellen. Dieses Buch regt nicht nur zum Nachdenken darüber an, wie Geschichte geschrieben wird, sondern wirft auch ein völlig neues Licht auf die Ereignisse, die die persönliche Union kleiner europäischer Monarchien in eines der größten Imperien aller Zeiten verwandelte.