Sprachwissenschaft. Von Aristoteles bis zur Computerlinguistik

Was ist Sprachwissenschaft oder Linguistik? Womit beschäftigt sich diese Wissenschaft, welche Probleme stehen vor ihr? Dieses Buch erzählt von der Geschichte der Linguistik von den frühesten Zeiten bis zur Gegenwart und zeigt, wie die Wissenschaft versucht, drei zentrale Fragen im Zusammenhang mit der Sprache zu beantworten – wie sie aufgebaut ist, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert und wie sie funktioniert.
Viele selbst gebildete Menschen denken, dass Linguisten Polyglotten sind, die einfach viele Sprachen sprechen. Dieses Missverständnis ist durchaus verständlich – der Ausdruck „eine Sprache lernen“ kann unterschiedlich interpretiert werden, hat aber nichts mit der Wirklichkeit zu tun. Das Buch von Wladimir Alpatow erzählt, womit Linguisten tatsächlich beschäftigt sind und was sie interessiert. Warum lesen sie alte Manuskripte, begeben sich auf Expeditionen in den Dschungel und schreiben Computerprogramme. Wie sind linguistische Theorien entstanden und wie helfen sie, praktische Aufgaben zu lösen: Sprachen zu unterrichten, Schriften zu entwickeln, Algorithmen für die maschinelle Übersetzung zu erstellen. Die Leser des Buches sind Menschen, die von Linguistik fernstehen, aber wissen möchten, wie und warum Menschen ihre Sprache studieren.