Glaubensgeschichte und religiöse Vorstellungen: von der Steinzeit bis zu den eleusinischen Mysterien

Dieses Werk ist ein klassisches Beispiel für Forschung auf dem Gebiet der Religionsgeschichte. Religiöse Vorstellungen werden hier nicht nur in chronologischer Reihenfolge dargestellt, sondern eint auch ein gemeinsames Verständnis der Vielfalt des religiösen Lebens aller Kulturen und Kontinente. Eliade beherrscht meisterhaft die Methoden der vergleichenden Anthropologie und zeigt allgemeine Trends in der Entwicklung religiöser Ideen auf. „Für den Religionshistoriker ist jede Manifestation des Heiligen bedeutsam: Jedes Ritual, jeder Mythos, jeder Glaube und jedes Bild einer Gottheit spiegelt die Erfahrung des Heiligen wider und trägt daher die Konzepte von Sein, Bedeutung, Wahrheit in sich.“

Das Buch deckt den Zeitraum von den magischen Welten der Steinzeit bis zu den Religionen antiker Zivilisationen und der Religion der biblischen Offenbarung ab: „Auf den archaischsten Ebenen der Kultur ist das Leben als Mensch an sich schon ein religiöser Akt, denn Essen, Sexuelle Beziehungen und Arbeit haben sakramentalen Wert.“