Usu ja religioossete ideede ajalugu: kiviajast Eleusiini mõistatusteni

See töö on klassikaline näide religiooniloo uurimisest. Religioosseid ideid ei esitata siin mitte ainult kronoloogilises järjekorras, vaid neid ühendab ka ühine arusaam kõigi kultuuride ja kontinentide usuelu mitmekesisusest. Eliade valdab meisterlikult võrdleva antropoloogia meetodeid ja demonstreerib üldisi suundumusi religioossete ideede arengus. "Religiooniajaloolase jaoks on iga püha ilming märkimisväärne: iga rituaal, iga müüt, iga usk ja iga jumaluse kujund peegeldab püha kogemust ja kannab seetõttu endas olemise, tähenduse, tõe mõisteid."

Raamat hõlmab ajavahemikku kiviaja maagilistest maailmadest iidsete tsivilisatsioonide religioonide ja piibli ilmutuse religioonini: „Kultuuri kõige arhailisematel tasanditel on inimesena elamine iseenesest religioosne tegu, sest söömine seksuaalsuhetel ja tööl on sakramentaalne väärtus.