Historia wiary i idei religijnych: od epoki kamienia do misteriów eleuzyjskich

Praca ta stanowi klasyczny przykład badań z zakresu historii religii. Idee religijne prezentowane są tu nie tylko w porządku chronologicznym, ale łączy je wspólne rozumienie różnorodności życia religijnego wszystkich kultur i kontynentów. Eliade po mistrzowsku opanował metody antropologii porównawczej i ukazuje ogólne tendencje w rozwoju idei religijnych. „Dla historyka religii istotny jest każdy przejaw sacrum: każdy rytuał, każdy mit, każda wiara i każdy obraz bóstwa odzwierciedla doświadczenie sacrum i dlatego niesie w sobie pojęcia bytu, znaczenia, prawdy”.

Książka obejmuje okres od magicznych światów epoki kamienia po religie starożytnych cywilizacji i religię objawienia biblijnego: „Na najbardziej archaicznych poziomach kultury życie istoty ludzkiej jest samo w sobie aktem religijnym, ponieważ jedzenie, stosunki seksualne i praca mają wartość sakramentalną”.