Im Jahr 1495 begann Leonardo da Vinci mit der Arbeit am «Letzten Abendmahl» — einem Wandgemälde, das eines der berühmtesten und einflussreichsten Werke in der Geschichte der Weltkunst werden sollte. Nach zehn Jahren Dienst am Hofe des Mailänder Herzogs Ludovico Sforza standen die Dinge für Leonardo schlecht: Mit 43 Jahren hatte er es noch nicht geschafft, etwas wirklich Würdiges seines glänzenden Talents zu schaffen. Der Auftrag für das Wandgemälde in der Speisehalle des Dominikanerklosters war ein kleiner Trost, und die Chancen des Malers auf Erfolg waren jämmerlich. Noch nie hatte Leonardo an einem so monumentalen Gemälde gearbeitet, und er hatte auch keine Erfahrung in der äußerst komplizierten Freskotechnik. Vor dem Hintergrund von Kriegen, politischen Intrigen und religiösen Turbulenzen, geplagt von der Unsicherheit seiner eigenen Stellung und leidend unter den schmerzlichen Rückschlägen der Vergangenheit, schuf Leonardo ein Meisterwerk, das seinen Namen in den Jahrhunderten berühmt machte. Indem er vieleMythen entlarvt, die das «Letzte Abendmahl» kaum seit seiner Entstehung umgeben, beweist Ross King, dass die wahre Geschichte des gefeierten Schöpfungswerks von Leonardo da Vinci spannender ist als irgendeiner dieser Mythen.
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