Живой иллюстрированный рассказ о 500 миллионах лет истории кости — краеугольном камне для понимания жизни позвоночных, нашего здоровья, истории людей и человеческой культуры. Человеческая кость универсальна и совершенно уникальна. Она заживляет себя без рубцов, она легкая, но устойчива к нагрузке, она настолько долговечна, что сохраняется тысячелетиями. Хирург-ортопед Рой Милз исследует и превозносит этот удивительный материал, без которого невозможна жизнь позвоночных. Внутри организма кость проявляет себя как лучший в мире строительный материал. Автор рассматривает ее биологический состав, опровергает мифы о том, как кости растут, ломаются и заживают, сравнивает особенности их строения у человека с различными вариациями у других представителей царства животных. В ясной и убедительной манере он опровергает расхожие представления — например, о том, что у человека ровно 206 костей, — а также рассказывает о частых заболеваниях кости, в том числе остеопорозе и артрите, и их лечении. Попутно он объясняет медицинские инновации — от первых рентгеновских снимков до передовых хирургических методик — и знакомит читателя с гигантами ортопедической хирургии, которые создавали их и облегчали нам жизнь. Выполнив свою задачу в организме позвоночного, кость может весьма неожиданным образом проявить себя спустя сотни миллионов лет. Милз с энтузиазмом и юмором рассказывает о множестве ролей, которые кости играли в человеческой культуре на протяжении столетий. Он пишет об упоминаниях костей в религии и литературе — от ребра Адама до гамлетовского черепа, об их устойчивом присутствии в ископаемых остатках, об использовании костей в качестве орудий труда и даже для создания музыкальных инструментов начиная с тибетского рога ганлин из бедренной кости человека и заканчивая обычными барабанными палочками. Человечество с самого своего зарождения и до сегодняшнего дня находит костям все новое применение — они не только служат нам опорой и защитой, но и учат, развлекают и дарят вдохновение.
