Opinia publiczna i tłum

"Opinia publiczna i tłum" — książka, po raz pierwszy opublikowana przez Tarda w 1892 roku, ale nie straciła na aktualności również w dzisiejszych czasach; jedno z podstawowych dzieł teorii komunikacji masowej. W niej naukowiec rozważa temat "publiki" jako najwyższej formy... tłumu — martwej i łatwowiernej masy, nietrwałej i zależnej od swojego przywódcy.

Publika również jest zależna, ale już od mediów masowych, które konsekwentnie kształtują jej opinię, zjednoczona wspólnością sądów (wzbudzonych jej zewnętrznie, przy pomocy tych samych mediów masowych) i skłonna do nowości. Jest bardziej zamknięta społecznie niż tłum, bardziej tolerancyjna na obce opinie. Jednak wystarczy dość umiejętnie zmanipulować jej opinią, aby publika znów stała się destrukcyjnym tłumem...