Ta książka — najpełniejsze badanie historii Europy drugiej połowy XX wieku i cenny instrument do zrozumienia jej współczesnej struktury. Autorstwo Tony'ego Judta zostało opracowane przez prawie dziesięć lat, a on sam zbadał materiały w sześciu językach, w efekcie opisując losy 34 narodów. Jego praca — to nie tylko spojrzenie w przeszłość. Wiele problemów i osiągnięć współczesnych autor wywodzi z momentu zakończenia II wojny światowej, podważając między innymi pełnię i konsekwencje de-nazyfikacji z 1945 roku. Po raz pierwszy wydana w 2005 roku, książka została przetłumaczona na ponad 20 języków. Wszechstronna, unikalna pod względem zakresu wydarzeń praca Judta została nominowana do Nagrody Pulitzera i wielokrotnie uznawana za «Książkę roku» przez autorytatywne wydania.
Oto tylko niektóre z kluczowych tematów, które są szczegółowo omawiane w książce:
— «Plan Marshalla»: dlaczego amerykańska pomoc ekonomiczna trafiła do Europy Zachodniej, a nie Wschodniej.
— Podział kontynentu na dwa obozy i jego późniejsze trudne zjednoczenie.
— Studenckie zamieszki w Paryżu i Praska Wiosna.
— Idea «państwa dobrobytu» i późniejsze w nim rozczarowanie.
— Walka Basków i Irlandczyków o niepodległość.
— Dekolonizacja i początek masowej imigracji do Europy.
— Kryzys jugosłowiański i bombardowania Belgradu.
— Rozpad ZSRR i skomplikowana droga krajów Europy Wschodniej do suwerenności.