Iwan Groźny. Początek drogi. Szkice historii Rosji lat 30-40 XVI wieku

Nowa książka rosyjskiego historyka W.W. Penskiego poświęcona jest złożonemu i kontrowersyjnemu okresowi w historii państwa rosyjskiego oraz człowiekowi, który stał się symbolem tego czasu — Iwanowi Groźnemu. Długie panowanie Iwana IV w zasadzie podsumowało okres rządów dynastii Rurykowiczów u szczytu władzy rosyjskiego olimpijskiego. Pierwszy rosyjski car zakończył dzieło rozpoczęte przez jego pradziada Wasyla II i dziada Iwana III — zbieranie ziem i władzy. Dokończył budowę rosyjskiego «państwa służebnego», które następnie było wielokrotnie przekształcane, szczególnie za czasów Piotra Wielkiego, i istniało do drugiej połowy XVIII wieku, kiedy to za Katarzyny II rozpoczął się jego stopniowy demontaż. Proces ten był złożony i wcale nie prostolinijny — po skoku naprzód zrobionym przez Iwana III nastąpił spokój za czasów Wasyla III, kiedy to zarówno kraj, jak i władza jakby przygotowywały się, gromadziły siły i energię przed nowym skokiem. Niespodziewana śmierć Wasyla III opóźniła ten proces na jakiś czas. Autor opowiada o latach «rządów bojarów», które nastąpiły po śmierci ojca Iwana IV, o okresie «międzykrólewia» i bezwładu, kiedy kształtowała się osobowość i charakter przyszłego groźnego carza, oraz o tym, jak zaczynała się jego droga do władzy.
Autor włączył do swojej pracy liczne cytaty z kronik i dokumentów z czasów Iwana Groźnego, aby jak najlepiej oddać ducha epoki.