Ivanas Rūstusis. Kelio pradžia. Rusijos istorijos apybraižos XVI amžiaus 30–40-aisiais

Nauja Rusijos istoriko V.V. Pensko knyga skirta sudėtingam ir prieštaringam laikotarpiui Rusijos valstybės istorijoje bei žmogui, tapusiam šio laikotarpio simboliu, - Ivanui Rūstujam. Ilgas Ievano IV valdymas iš esmės suvedė rezultatus dinastijos Rurikovičių buvimo rusų politiniame olimpijoje viršūnėje. Pirmasis rusų caras užbaigė darbą, kurį pradėjo jo prosenelis Vasilius II ir senelis Ivanas III - žemių ir valdžios sujungimą. Jis baigė statyti rusų „tarnautojų valstybę“, kuri vėliau buvo ne kartą pertvarkyta, ypač Petraus Didžiojo laikais, ir egzistavo iki XVIII a. antros pusės, kai Jekaterinos II laikais pradėjo jos laipsniškas demontavimas. Šis procesas buvo sudėtingas ir visai ne tiesus - po šuolio į priekį, padaryto Ivano III, atėjo ramybės laikotarpis Vasilius III, kai tiek šalis, tiek valdžia tarsi ruošėsi, kaupė jėgas ir energiją prieš naują šuolį. Netikėta Vasilius III mirtis atidėjo šį procesą tam tikram laikui. Autorius pasakoja apie „bojaro valdymo“ metus, prasidėjusius po Ivano IV tėvo mirties, „tarpkaraliaus“ ir be laiko laikotarpius, kai formavosi būsimo griežto carų asmenybė ir charakteris, ir kaip prasidėjo jo kelias į valdžią.
Autorius į savo darbą įtraukė gausybę citatų iš metraščių ir raštų Ivano Rūstujamu laikais tam, kad kaip galima geriau perteikti epochos dvasią.