Ciekawa matematyka

W zbiorze znalazło się pięć książek znakomitego popularyzatora nauki Jakowa Isidorowicza Perelmana (1882–1942) — „Ciekawa arytmetyka”, „Ciekawa algebra”, „Ciekawa geometria”, „Ciekawa matematyka” i „Żywa matematyka”. Te prace wprowadzają w świat wiedzy naukowej, pomagają w kształtowaniu w czytelniku gustu do nauk ścisłych, wywołują zainteresowanie samodzielną twórczością. 472 rysunki w tych książkach wykonał (w bliskim kontakcie z samym Perelmannem) etatowy artysta leningradzkiego wydawnictwa „Czas” Jurij (Gieorgij) Dmitrijewicz Skaldin (1891–1951), młodszy brat pisarza Aleksieja Dmitrijewicza Skaldina, który potrafił wspaniale ilustrować najtrudniejsze zjawiska naukowe i eksperymenty.
Jakow Isidorowicz Perelman (1882–1942) nie był ani fizykiem, ani matematykiem, ani astronomem, — ukończył Instytut Leśny w Petersburgu (obecnie SPbGLTU). Nie był również literatem ani pedagogiem, — ale prowadził korespondencję z największymi naukowcami i pisarzami na całym świecie, pracował nad tworzeniem nowych podręczników i zbiorów zadań z matematyki i fizyki, wygłosił ponad dwa tysiące popularnych wykładów, napisał około stu książek popularnonaukowych i niezliczoną ilość artykułów gazetowych. Nie dokonał żadnych odkryć lub wynalazków naukowych, — ale brał udział w opracowywaniu projektu pierwszej radzieckiej rakiety przeciwgradu, był inicjatorem wprowadzenia w naszym kraju czasu dekretowego, jednym z twórców gatunku literatury popularnonaukowej i autorem terminu „nauka fikcja”. Nie posiadał żadnych stopni naukowych ani tytułów, — ale wdzięczni czytelnicy w swoich listach niezmiennie zwracali się do niego „Drogi Profesorze!”. Wszystko dlatego, że w swoich pracach Jakow Isidorowicz przedstawiał skomplikowane problemy naukowe w swoim niepowtarzalnym stylu, z zadziwiającą jasnością i przejrzystością; w sprawach, które wydawały się najnudniejsze i najsuchsze, umiał odkryć żywe, fascynujące cechy, które stawały się maksymalnie zrozumiałe nawet dla nieprzygotowanego czytelnika. Nic dziwnego, że książki „ludowego profesora ZSRR” przetrwały dziesiątki wznowień, zostały przetłumaczone na wiele języków, od angielskiego po hindi, a ich łączny nakład wynosi do tej pory dziesiątki milionów egzemplarzy. W ten zbiór włączono pięć książek Perelmana — „Ciekawa arytmetyka”, „Ciekawa algebra”, „Ciekawa geometria”, „Ciekawa matematyka” i „Żywa matematyka”. Te prace wprowadzają w świat wiedzy naukowej, pomagają w kształtowaniu w czytelniku gustu do nauk ścisłych, wywołują zainteresowanie samodzielną twórczością. Przy redagowaniu jedynie zastąpiliśmy niektóre przestarzałe liczby, dokonaliśmy nielicznych uzupełnień i przypisów, ale w miarę możliwości zachowaliśmy ducha tamtego czasu, kiedy te artykuły powstawały, — kiedy samolot częściej nazywano aeroplanem, Albert Einstein był skromnym pracownikiem Biura Patentowego, a angielski fantast Herbert Wells cieszył czytelników swoimi nowymi dziełami. Na szczęście treść naukowa artykułów Jakowa Isidorowicza została dobrana w taki sposób, że nigdy nie zestarzeje się.