Huvitav matemaatika

Kogusse kuuluvad viis raamatut suurepärasest teaduse populariseerijast Jakov Isidorovitš Perelmanist (1882–1942) — „Huvitav aritmeetik“, „Huvitav algebra“, „Huvitav geomeetria“, „Huvitav matemaatika“ ja „Elav matemaatika“. Need teosed tutvustavad teaduse maailma, aitavad lugejal arendada huvi täppisteaduste õppimise vastu ning äratavad huvi iseseisvaks loovaks tegevuseks. 472 joonist on nendes raamatutes teinud (lähedases koostöös Perelmaniga) Leningradi kirjastuse „Aeg“ ametlik kunstnik Juri (Georgi) Dmitrievitš Skaldin (1891–1951), kirjanik Aleksei Dmitrievitš Skaldini noorem vend, kes oskas suurepäraselt illustreerida kõige keerulisemaid teaduslikke nähtusi ja katseid.
Jakov Isidorovitš Perelman (1882–1942) ei olnud ei füüsik, ei matemaatik, ei astronoom — ta lõpetas metsainstituudi Peterburis (praegu SPbGLTU). Ta ei olnud samuti ei kirjanik, ei pedagoog — kuid ta pidas kirjavahetust suurte teadlaste ja kirjanikega üle kogu maailma, töötas uute õpikute ja ülesannete kogumite koostamise kallal matemaatikas ja füüsikas, pidas üle kahetuhande populaarse loengu, kirjutas umbes sada teaduspopulaarset raamatut ja lugematul arvul ajakirjaartikleid. Ta ei teinud mingeid teaduslikke avastusi ega leiutisi — kuid osales esimesed nõukogude vastutuule raketi projekti väljatöötamises, oli algataja dekreediajastu kehtestamisel meie riigis, üks teaduspopulaarsete kirjanduse žanri rajajatest ja termini „teaduslik fantaasia“ autor. Tal ei olnud mingit teaduslikku kraadi ega tiitlit — kuid tänulikud lugejad pöördusid oma kirjalikult alati tema poole „Kallis professor!“. Kõik sellepärast, et oma teostes esitas Jakov Isidorovitš keerulisi teaduslikke probleeme omas kordumatult stiilis, üllatava selguse ja illustreeritavusega; isegi näiliselt kõige kuivemates ja igavamas teemades oskas ta avastada eredaid, kaasahaaravaid jooni, muutes need arusaadavaks isegi ettevalmistamata lugejale. Pole üllatav, et „Nõukogude Liidu rahva professori“ raamatud on välja andnud kümneid kordustrükke, tõlgitud paljusid keeltesse, alates inglise keelest kuni hindi keeleni, ja nende kogutulu on tänaseks kümneid miljoneid eksemplare. Käesolevasse kogusse kuuluvad viis Perelmanile kuuluvat raamatut — „Huvitav aritmeetik“, „Huvitav algebra“, „Huvitav geomeetria“, „Huvitav matemaatika“ ja „Elav matemaatika“. Need teosed tutvustavad teaduse maailma, aitavad lugejal arendada huvi täppisteaduste õppimise vastu ning äratavad huvi iseseisvaks loovaks tegevuseks. Redigeerimisel asendasime vaid mõned aegunud numbrid, tegime eraldi lisandusi ja märkusi, kuid püüdlikult säilitasime selle aja vaimu, mil need artiklid loodi — kui lennukit nimetati sagedamini õhuaplaaniks, Albert Einstein oli tagasihoidlik patentbüroo ametnik ning inglise fantaasiakirjanik Herbert Wells rõõmustas lugejat oma uute teostega. Õnneks on Jakov Isidorovitši artiklite teaduslik sisu valitud nii, et see ei suuda kunagi vananeda.