Co pcha ludzi do przestępstw i co czują później, jak oceniają swoje czyny? Najlepiej w psychologii zabójców może się odnaleźć psycholog więzienny: to właśnie z nim skazani często dzielą się sekretami, opowiadają o tym, o czym nie mówili ani na rozprawie, ani bliskim. Teodor Dalrymple przez wiele lat pracował jako psychiatra i lekarz więzienny w Londynie i Birminghamie. W trakcie swojej pracy spotkał się z wieloma przerażającymi, zabawnymi i smutnymi historiami. Występował jako ekspert na głośnych procesach, leczył zabójców, złodziei i oszustów, rozmawiał z ich ofiarami, strażnikami więziennymi i adwokatami.
Łącząc w narracji współczucie i ironię, autor rysuje psychologiczny portret zabójcy, a jednocześnie ujawnia wady współczesnego społeczeństwa. Książka Dalrympla pozwala spojrzeć na dzisiejszy system sprawiedliwości w nowy sposób, na relacje prawa i społeczeństwa, na utrwalone stereotypy i modne tendencje społeczne, które czasem nie pozwalają trzeźwo ocenić motywów przestępców i wymierzyć im sprawiedliwej kary.