Zēns Vasjūtka, zvejnieka dēls, dodas uz taigu un nejauši apmaldās. Palicis viens, viņš sastopas ar skarbo dabu: izsalkumu, aukstumu un bailēm. Izmantojot zināšanas, ko ieguvis no pieaugušajiem, Vasjūtka iegūst pārtiku, orientējas mežā un cenšas iznākt pie cilvēkiem.
Savās klaiņošanās laikā viņš atrod nezināmu ezeru, kas bagāts ar zivīm, kas vēlāk palīdz pieaugušajiem.
Galu galā Vasjūtka iznāk no taigas, parādot izturību, viltību un drosmi.
Viktors Petrovičs Astafjevs (1924-2002) pārāk vēlu spēja veltīt sevi literatūrai: smagais darbs un karš atņēma viņa labākos gadus. Tikai divdesmit septiņu gadu vecumā rakstnieks spēja publicēt savu pirmo stāstu. Tomēr tas netraucēja viņam kļūt par klasiku vēl dzīves laikā. Astafjeva rakstu krājums sastāv no piecpadsmit sējumiem. Katrs darbs – tas ir pārdomas par cilvēka vietu pasaulē, par viņa atbildību par saviem darbiem attiecībā pret citiem cilvēkiem, pret dabu.