Berniukas Vasyutka, žvejo sūnus, išvyksta į taigą ir netyčia pasiklysta. Likęs vienas, jis susiduria su griežta gamta: badu, šaltu ir baime. Naudodamasis žiniomis, gautomis iš suaugusiųjų, Vasyutka gauna maisto, orientuojasi miške ir bando pasiekti žmones.
Savo klajonių metu jis atranda nežinomą ežerą, turtingą žuvimi, kas vėliau padeda suaugusiesiems.
Galų gale Vasyutka ištrūksta iš taigos, parodydamas ištvermę, sumanumą ir drąsą.
Viktoras Petrovichas Astafjevas (1924-2002 m.) per vėlai galėjo skirti save literatūrai: sunkus darbas ir karas atėmė jo geriausius metus. Tik sulaukęs dvidešimt septynių metų rašytojas sugebėjo paskelbti savo pirmąjį pasakojimą. Tačiau tai nesutrukdė jam tapti klasiku dar gyvam esant. Astafjevo raštų rinkinys apima penkiolika tomų. Kiekvienas kūrinys – tai apmąstymai apie žmogaus vietą pasaulyje, jo atsakomybę už savo poelgius kitiems žmonėms, gamtai.