Sergejus Beliakovas – istorikas ir rašytojas, knygų „Gumilovas sūnus Gumilovo“, „Mazepos šešėlis. Ukrainiečių tauta Gogolio epochoje“, „Tautų pavasaris. Rusai ir ukrainiečiai tarp Bulgakovo ir Petliuros“ autorius, „Didžios knygos“ premijos laureatas, „Nacionalinio bestselerio“ ir „Jasnosios Polianos“ premijų finalininkas. Marinos Cvetajevos sūnus Georgijus Efronas, geriau žinomas namuose kaip „Mur“, gimė Čekijoje, užaugo Prancūzijoje, tačiau save laikė rusų. Tačiau prieškarinėje Maskvoje klasės draugai, bičiuliai, merginos matė jame – užsienietį, paryžietišką berniuką. „Paryžiaus berniukas“ buvo ir Muro draugas Dmitrijus Sezemanas, tuo pat metu atvykęs į Maskvą su tėvais. Draugų gyvenimas SSRS atrodo kaip nesėkmių seka: suėmimai ir artimųjų žūtis, benamystė, evakuacija, badas, frontas, kur vienas iš jų bus sužeistas, o kitas žus… Tačiau jų Maskvos gyvenime būta ir laimingų dienų. Stalino Maskva – spindinti Sovietų Sąjungos vitrina. Naujos plačios gatvėmis skubėjo „linkolnai“, „pakardai“ ir ZIS automobiliai, Jeliseyevskyje prekiauta delikatesais: nuo juodosios ikros ir krabų iki rokforo sūrio. Eisenšteinas statė „Valkiriją“ Didžiajame teatre, Kameriniame vyko „Madame Bovary“ – o pats Vorošilovas su malonumu lankėsi Taíro spektakliuose. Maskviečiams grojo džiazo muzikantai Edį Roznerį, Aleksandrą Cfasmaną ir Leonidą Utesovą, o šokių mokytojai uždirbdavo daugiau nei inžinieriai ir gydytojai… Keistas, žiaurus, bet spalvingas pasaulis, kur rytais eidavo į NKVD priimamąją su siuntiniais suimtiems artimiesiems, o vakarais sėdėdavo restorane „National“ arba klausydavosi Svjatoslavo Rikhterio Čaikovskio salėje.
