Gyvenimas – neprilygstamas nerealių siužetų kūrėjas. Ir net geriausi romanistai negali su juo varžytis. Šioje knygoje likimo deivės nepagailėjo fantazijos mūsų herojaus atžvilgiu. Žmogaus, turinčio taip paprastą, net banalų rusui vardą, gyvenimo peripetijoms pavydėtų ir Džekas Londonas, ir Dima, ir nuotykių kino meistrai. Prieš jus paprasto provincijos rusų miestelio jaunuolio istorija, kuris tapo vienu iš tituluočiausių XX amžiaus pilotų ir keturių valstybių herojumi, išgyveno kelias karus, daugybę pavojingų nuotykių, buvo ištremtas, apkaltintas, benamis, stovėjo prie vienos seniausių pasaulio avialinijų kūrimo. Istorija taip susiklostė, kad ši nuostabi asmenybė šiandien yra geriau žinoma Europoje ir už Atlanto, nepaprastai gerbiama Nyderlanduose – ten jo vardu pavadintos gatvės, veikia muziejus – ir beveik niekas apie jį nėra girdėjęs Rusijoje. Laikas ištaisyti šią neteisybę. Ypač, kad pats Ivanas Smirnovas sąžiningai ir nešališkai papasakojo apie save, nieko neslėpdamas ir neperpildamas. Šiandien turime galimybę skaityti jo memuarus ir stebėtis tokia sunki, ryški, graži, sąžininga gyvenimo istorija. Ir nors didžiąją jos dalį jis buvo atplėštas nuo Tėvynės ir ilgėjosi jos, niekas šioje lemties istorijoje nesukels mumyse gėdos žeminti akis. Priešingai, su pasididžiavimu ir džiaugsmu norisi pripažinti Ivaną Smirnovą kaip tautietį, kuris pagaliau sugrįžo į mylimą Rusiją. Bent jau atmintyje.
