Życie – niezrównany twórca niezwykłych fabuł. Nawet najlepsi powieściopisarze nie mogą z nią konkurować. W przypadku bohatera tej książki boginie losu nie oszczędzały wyobraźni. Perypetie w życiu człowieka o tak prostym, nawet banalnym dla Rosjanina imieniu, mogliby pozazdrościć Jack London, Dumas oraz mistrzowie kina przygodowego. Przed wami historia prostego chłopca z prowincjonalnego rosyjskiego miasta, który stał się jednym z najbardziej utytułowanych pilotów XX wieku i bohaterem czterech państw, przeszedł przez kilka wojen, wiele niebezpiecznych przygód, był wygnańcem, oskarżanym, bezdomnym, stał u początków jednej z najstarszych linii lotniczych na świecie. Historia tak się ułożyła, że tego niezwykłego człowieka dzisiaj lepiej znają w Europie i za oceanami, niezwykle go czczą w Holandii – tam jego imieniem nazwano ulice, istnieje muzeum – a prawie nikt o nim nie słyszał w Rosji. Czas naprawić tę niesprawiedliwość. Tym bardziej, że sam Ivan Smirnov uczciwie i bezstronnie opowiedział o sobie, niczego nie ukrywając i nie upiększając. Dziś mamy możliwość czytania jego wspomnień i zdumienia się tak trudnym, jasnym, pięknym, uczciwym życiem. I chociaż dużą część swojego życia był oderwany od Ojczyzny i tęsknił za nią, nic w tym losie nie zmusi nas do zawstydzonego spuszczenia wzroku. Wręcz przeciwnie, z dumą i radością chcemy uznać w Iwanie Smirnowie rodaka, który w końcu wrócił do ukochanej Rosji. Chociażby w pamięci.
