Linnad

Saksa-juudi filosoof Walter Benjamin, kultuuriliste mälestuste ja koha filosoofia uurimise pioneer, oli üks esimesi, kes soovitas, et linnaline elu suurendab eraldatuse ja atomiseerimise tunnet. Aastaid on ta kirjutanud Denkbilder ("mõtelised pildid"), lühikesed tekstid, mis jäädvustavad urbanistlikke maastikke, kus linn esindab mõistatust või müütilist labürinti: impressionistlik essee Napoli kohta (1925), Nõukogude pealinna portree (1926–1927), märkus "Hasšish Marseillis" (1932). Kuid Benjamin'i linnade konstellatsioonis on keskne koht Berliinil, kus ta kasvas ja mis varjas teda lühikeseks ajaks juudi pogrommide eest Pariisis.

Natsismi tõusu aastatel kirjutatud topograafilise hermeneutika meisterteos "Berliini lapsepõlv" muutus Adorno sõnul autori jaoks "enda elu loojangu allegooriaks" – see kirjeldab linna, millele langevad Kolmanda Reichi varjud. See uurimus ruumilisest mälumudelist ja pöördumatute kaotuste ning mineviku päästmise dialektikast, millel on viiteid Kreeka müütidele, Dantele, Shakespeare'ile ja Proustile, sai Berliini "kaotatud tuleviku otsinguks". Essees "Pariis, 19. sajandi pealinn" (1938) paljastab filosoof kapitalistliku müüdi genealoogia, mis fetišiseerib tarbimist. Oma tänapäeva kriitika keskpunktiks teeb Benjamin flaneuri, fantaasiamaailma kaubamaja ja falansteri, kus "moraalsus muutub üleliigseks".