Epidemiad ja ühiskond. Musta surma ajaloost uusimate viirusteni

See on haarav lugu sellest, kuidas epideemilised haigused on mõjutanud meie tsivilisatsiooni arengut, ühiskondlikku korraldust, ajaloo käiku, samuti meie arusaamu ilusast ja vastikust, elust ja surmast, meie enda võimalustest ja nende piiridest. Seda on raske uskuda, kuid täna võiks Põhja-Ameerikas peamine suhtlemiskeel olla hoopis prantsuse, mitte inglise, kui kunagi ei oleks sekkunud kollapalaviku viirus. Kaasaegsed linnad näeksid välja hoopis teistsugused, kui kolera vibrioon ei oleks osalenud nende ümberkujundamises ja tuberkuloosi pulk ei oleks kujundanud interjööre. Tõenäoliselt oleks maailmas täna palju rohkem rahvaid, keeli ja kultuure, kui mitte leetrid ja mumps, mis lahkusid Euroopa randadelt koos Uue Aja avastajatega. Kuid kõige tähtsam on – just praegu kuskil kujunevad patogeenid, mis võivad muuta tuleviku kujutluse, mida me endale maalime, tundmatuks. Frank Snowden kutsub lugejaid vaatama laia pärandit, mille nakkushaigused meie jaoks jätnud on, ja kainelt hindama meie ühiskonna vastutust mineviku ja tulevaste epideemiliste katastroofide eest.