Kein einziges der zahlreichen literarischen Werke der Antike hat einen so starken Einfluss auf die weitere Entwicklung der Weltkultur ausgeübt wie die unsterblichen Epen Homers „Ilias“ und „Odyssee“. Jahrhunderte sind vergangen, doch die Anziehungskraft der Gedichte des legendären epischen Dichters des antiken Griechenlands ist unerbittlich. Eine Welt, die durch Jahrhunderte von unseren Tagen getrennt ist, scheint dank des Genies des Dichters, das das Pulsieren des Lebens seiner Zeit in Versen festhielt, nach wie vor außergewöhnlich nah zu sein. In der „Ilias“ und der „Odyssee“ findet alles seinen Platz: dramatische Konflikte, gefährliche Abenteuer und zarte Gefühle. All dies zieht immer wieder die Aufmerksamkeit der Leser auf sich und inspiriert Dichter und Künstler.
Unter den Illustratoren der Epen Homers befand sich auch John Flaxman (1755–1826) – ein englischer Künstler, den Erwin Panofsky als „romantischen Klassizisten“ bezeichnete. Ein hervorragender Zeichner und Bildhauer, studierte Flaxman aufmerksam die Denkmäler der antiken Kunst. Die Illustrationsserien zu „Ilias“ und „Odyssee“, die in dieser Ausgabe enthalten sind, gehören zu den besten Werken im künstlerischen Erbe des Künstlers.
