Żadne z licznych dzieł literackich starożytności nie miało tak silnego wpływu na dalszy rozwój kultury światowej, jak nieśmiertelne poematy Homera «Iliada» i «Odyseja». Minęły wieki, jednak przyciągająca siła poematów legendarnego epickiego poety starożytnej Grecji pozostaje niezmienna. Świat, oddzielony od naszych dni dziesiątkami stuleci, wciąż wydaje się niezwykle bliski dzięki geniuszowi poety, który w wierszach zachował bicie współczesnego mu życia. W «Iliadzie» i «Odysei» znalazło się miejsce dla wszystkiego: i dramatycznych kolizji, i niebezpiecznych przygód, i delikatnych uczuć. To wszystko po raz kolejny przyciąga uwagę czytelników i inspiruje poetów oraz artystów.
Wśród ilustratorów poematów Homera był również John Flaxman (1755–1826) — angielski artysta, którego Erwin Panofsky nazywał «romantycznym klasykiem». Doskonały rysownik i rzeźbiarz, Flaxman uważnie studiował zabytki sztuki antycznej. Cykl ilustracji do «Iliady» i «Odysei», zawartych w obecnym wydaniu, należy do najlepszych dzieł w twórczym dorobku artysty.
