Wissenschaft und allgemein zugängliches Wissen

Vor dem Leser liegt die erste russische Ausgabe der Werke von J. Robert Oppenheimer. In diesen Sammelband sind sechs populärwissenschaftliche Vorträge aufgenommen, die der Forscher im Rahmen des BBC-Radiokurses von Lord John Reith, dem ersten Generaldirektor der BBC, gehalten hat. Dieses Buch ist eine philosophische Untersuchung darüber, wie die rasante Entwicklung der Physik zu Beginn des 20. Jahrhunderts – insbesondere der Quantenmechanik – unser fundamentales Verständnis von Natur und menschlichem Dasein verändert hat. Oppenheimer behauptet, dass die „neue Physik“ (Relativitätstheorie und Quantenmechanik) die newtonsche Weltanschauung – die Idee, dass das Universum eine vorhersehbare Maschine ist, die von deterministischen Gesetzen gesteuert wird – zerstört hat. Da die Wissenschaft die paradoxe und probabilistische Natur der Welt gezeigt hat, müssen wir ein neues „gemeinsames Verständnis“ akzeptieren. Er ist der Meinung, dass die Demut, die notwendig ist, um die subatomare Welt zu erforschen, als Modell dafür dienen sollte, wie Menschen in einer komplexen, fragmentierten globalen Gesellschaft interagieren.