Alle unsere Gestern

In einer kleinen Stadt im Norden Italiens leben in den gegenüberliegenden Häusern zwei große Familien. Unsichtbare Fäden von Verliebtheiten und Verletzungen, gemeinsamen Überzeugungen und Vorurteilen, kleinlichen Streitereien und wahrer Freundschaft verbinden sie. Anna — die Jüngste von allen — beobachtet zunächst die stürmischen Dramen ihrer Verwandten und Nachbarn wie von außen. Von Natur aus apathisch, fürchtet sie, ihr eigenes Leben wie ein Insekt zu leben — «ein Insekt, das nichts hat, außer dem Blatt, auf dem es sitzt». Tief in ihrem Inneren träumt sie davon, wie sie über die Dächer rennt und sich auf Barrikaden schwingt, um die Revolution zusammen mit ihrem älteren Bruder und seinen Freunden voranzutreiben, die von dem Traum vom Sturz des Mussolini-Regimes leben. «Alle unsere Gestern» (1952) — ein Coming-of-Age-Roman im Schatten des Faschismus und des Krieges, der, so Italo Calvino, ein Pendant zu einem anderen bekannten Werk von Natalia Ginzburg — «Familienlexikon» — bildet. Als der Krieg ausbricht, in dem Italien auf der Seite Hitlers steht, erkennen die Helden beider Bücher, dass die Welt viel größer ist als die Straße, die sie aus ihrer Kindheit kennen; sie können sich nicht länger einfach «an ihrem Blatt festhalten», aber es scheint, dass gerade dieses ihnen die Kraft gibt, die Katastrophen zu überstehen, die ihnen widerfahren.