Der Nussknacker und der Mäusekönig (ohne Kürzungen)

Am Weihnachtsabend erhält das Mädchen Marie ein ungewöhnliches Geschenk — einen hölzernen Nussknacker. In der Nacht wird sie Zeugin magischer Ereignisse: Die Spielzeuge erwachen zum Leben, und der Nussknacker zieht in den Kampf gegen die Armee des Mäusekönigs. Marie hilft ihm, den Sieg zu erringen und erfährt nach und nach, dass der Nussknacker tatsächlich ein verzauberter Prinz ist.

Indem sie dem Helden folgt, gelangt Marie in eine fantastische Welt voller Wunder und Abenteuer, wo die Geschichte des Fluchs des Prinzen und seiner Rettung enthüllt wird. Das Märchen verbindet Realität und Magie und erzählt von der Kraft der Freundlichkeit, des Glaubens und der aufrichtigen Liebe, die jede Zauberei brechen kann.

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776–1822) — deutscher Schriftsteller, größter Vertreter der Romantik, sowie Komponist und Dirigent, Künstler, Jurist. Hoffmann wurde in der preußischen Stadt Königsberg als Sohn eines königlichen Anwalts geboren. Schon in jungen Jahren zeigte er Interesse an Musik und Zeichnung und wurde mit 14 Jahren Schüler eines Organisten. Doch die Eltern hatten andere Vorstellungen von der Zukunft Ernests und mit 16 Jahren trat er in die Universität ein, um Rechtswissenschaften zu studieren, was er erfolgreich abschloss. Aber während seiner Tätigkeit am Gericht blieb Hoffmann weiterhin ein Schöpfer in Musik und Literatur; zeitweise erhielt er Positionen als Dirigent, Theaterdirektor und Bühnenbildner, eines seiner Singspiele wurde im Theater aufgeführt. Leider führten all seine Versuche, seinen Lebensunterhalt nur mit Kunst zu verdienen, zu Misserfolgen. Hoffmann musste ein Doppelleben führen: Er arbeitete als Beamter und widmete seine ganze Freizeit der Kreativität. In seinen 46 Jahren, die ihm vergönnt waren, schrieb der große Romantiker zahlreiche Novellen und drei Romane, sowie zwei Opern, ein Ballett, Klaviersonaten und mehr — zu Ehren seines geliebten Mozart änderte er sogar einen seiner Vornamen Wilhelm in Amadeus. Eine markante Eigenschaft von Hoffmanns Poesie ist, dass er Fantastik und Alltäglichkeit nicht trennt; seine Bilder erscheinen, laut dem Kritiker Wl. Solo­vjow, «nicht wie Gespenster aus einer anderen, fremden Welt, sondern als die andere Seite derselben Realität». 

Hoffmann schrieb zahlreiche außergewöhnliche schauerliche Märchen: «Der goldene Topf», «Der Sandmann», «Klein Zaches, genannt Zinnober», aber «Der Nussknacker und der Mäusekönig» nimmt selbst 200 Jahre später einen besonderen Platz ein. Zum ersten Mal wurde es 1816 in einer Berliner Märchensammlung für Kinder veröffentlicht, genau zur Weihnachtszeit, und wurde später Teil der Anthologie «Die Serapionsbrüder». Die Erzählung von den lebendig gewordenen Puppen entstand unter dem Eindruck der Begegnungen des Autors mit den Kindern seines Freundes und Kollegen Julian Hitzig; Fritz und Marie — so hießen die Kinder tatsächlich. Und dem Paten Drosselmeyer, einem unattraktiven, aber geschickten Mechaniker, verlieh Hoffmann, wie man sagt, seine Züge. 

In Russland begannen die Menschen, Hoffmanns Werke erst nach seinem Tod zu lesen. Im Jahr 1835 wurde die erste Übersetzung des Märchens unter dem Titel «Die Puppe Herr Nussknacker» veröffentlicht.