Der goldene Zweig. Magie und Religion von rituellen Festmahlen bis zur Seelenwanderung

Im Jahr 1890 veränderte James George Frazer für immer die Anthropologie, indem er eine grundlegende Untersuchung der Rituale und Glaubensvorstellungen aller Epochen schuf. Was braucht man zur Vertreibung böser Kräfte? Wie feierten die Europäer das Feuerfest? Wie unterschieden sich die Opferungen in verschiedenen Kulturen? Wie veränderte sich die Einstellung des Menschen zum Tod und zum Jenseitigen? Auf der Grundlage umfangreicher ethnografischer und historischer Materialien führt der zweite Teil von Frazers Buch den Leser in die ungewöhnlichsten Manifestationen primitiver Magie, Animismus und Totemismus, Glauben an das Jenseits, religiöse Kulte, Folklore und Bräuche verschiedener Völker ein. „Letztendlich sind sowohl Magie als auch Religion und Wissenschaft nur Methoden des theoretischen Denkens, und so wie die Wissenschaft ihre Vorgänger verdrängt hat, könnte in Zukunft eine andere, perfektere Hypothese an ihre Stelle treten. Möglicherweise wird dies eine radikal andere Sicht der Dinge sein, von der unsere Generation sich nicht einmal den kleinsten Begriff machen kann. Der Fortschritt des Wissens ist ein endloses Voranschreiten zu einem ewig entgleitenden Ziel. Und es ist kaum der Mühe wert, sich darüber zu beschweren, dass diese Suche kein Ende hat.“ (James George Frazer)