Tagebücher einer Smoljanin

Das Smolny-Institut, das auf Befehl von Katharina II. eröffnet wurde, ist die erste weibliche Bildungseinrichtung in Russland, deren Ziel es war, "dem Staat gebildete Frauen, gute Mütter und nützliche Mitglieder von Familie und Gesellschaft zu geben". Im Laufe der Zeit änderte sich der Charakter der Einrichtung, das Institut wurde zu einer abgeschotteten privilegierten Anstalt, hinter deren schönem Fassaden sich ein kasernenartiger Regime verbarg, und das Lernen bestand aus gedankenlosem Auswendiglernen. In ihrem memoirhaften Essay beschreibt Jelisaweta Wodowozowa schonungslos die Sitten im Institut: die Strenge der Klassenleiterinnen, das traditionelle Spiel der Anbetung, die spärliche Ernährung und das oberflächliche Studium der Fächer. Sie beschreibt die Bildungsreform von K. D. Uschinski, die das Interesse der jungen Smoljanin an neuen Wissen weckte und die Vorstellung von dem, was Lernen ist, vollständig umkehrte.