Dienasgrāmatas smoljanai

Smolnijs institūts, kas tika atvērts pēc Katrīnas II rīkojuma, – pirmais sieviešu izglītības iestāde Krievijā, kura mērķis bija "dot valstij izglītotas sievietes, labas mātes, noderīgus ģimenes un sabiedrības locekļus". Laika gaitā iestādes raksturs mainījās, institūts kļuva par slēgtu privilēģētu iestādi, aiz kuras skaistā fasāde slēpās kazarmu režīms, bet mācības sastāvēja no bezdomīgas mācīšanās. Savā memuāru esejā Elizabete Vodovozova bez piepūles apraksta institūta paražas: stingrību klasēm, tradicionālo pielūgsmes spēli, nabadzīgu uzturu un virspusēju priekšmetu apguvi. Viņa apraksta K. D. Ušinska izglītības reformu, kas pamodināja jaunajā smoljanā interesi par jaunu zināšanu iegūšanu un pilnībā mainīja priekšstatu par to, kas ir mācīšanās.