Hans Christian Andersen (1805-1875) ist einer der berühmtesten Märchenerzähler der Welt. Er wurde in eine arme Familie von Schuhmachern und Wäscherinnen geboren. Trotz eines schwierigen Lebens war der Junge von frühester Kindheit an in eine Märchenwelt vertieft: Der Vater las ihm oft laut zauberhafte Märchen vor, und seine Neigung zu Fantasien und Träumereien half ihm, mit den Widrigkeiten des Lebens umzugehen. Im Alter von 14 Jahren ging Andersen nach Kopenhagen, um, wie er seiner Mutter sagte, "berühmt zu werden". Die fantastische Erzählung "Fußreise vom Kanal Holmen zur östlichen Spitze von Amager", die 1829 veröffentlicht wurde, fand bei der lesenden Öffentlichkeit wohlwollende Aufnahme und brachte dem Schriftsteller Ruhm. 1833 erhielt Andersen ein königliches Stipendium und ging auf Reisen. In eineinhalb Jahren besuchte er Deutschland, die Schweiz, Frankreich und Italien. Die Reise inspirierte den Schriftsteller zutiefst, und 1835 veröffentlichte er seine erste Märchensammlung. Das Buch wurde sofort populär und hatte großen Erfolg. Insgesamt schrieb Andersen mehr als 160 Märchen. Diese Sammlung enthält weltberühmte Märchen: "Die wilden Schwäne", "Der Feuerzeug" und "Die kleine Meerjungfrau". Sie wurden mehrfach verfilmt, es wurden Zeichentrickfilme darüber gemacht; diese Märchen bildeten die Grundlage für das Ballett ("Die wilden Schwäne"), das Musical und die Anime-Serie ("Die kleine Meerjungfrau"). Die Helden der Märchen erleben erstaunliche Abenteuer: Elisa versucht verzweifelt, ihre Brüder aus den Fängen der bösen Hexe zu retten; der Soldat zeigt Mut und Einfallsreichtum, die ihn schließlich auf den Königsthron bringen; die junge Meerjungfrau strebt danach, eine Seele zu erlangen und die Liebe des Prinzen zu gewinnen. Jeder dieser Helden hat einen Traum, und jeder von ihnen geht mutig und beharrlich darauf zu, indem er Hindernisse und Gefahren überwindet. Die Treue und Hingabe Elisas zu ihren Brüdern, der Einfallsreichtum des unerschütterlichen Soldaten und die aufopfernde Liebe der kleinen Meerjungfrau zu dem schönen Prinzen wecken unweigerlich Sympathie und Mitgefühl bei den jungen Lesern, lehren sie an sich selbst zu glauben, ihre Träume nicht aufzugeben und zu wissen, dass die Welt voller Wunder ist, dass das Gute und die Gerechtigkeit immer siegen.
