Mord im verlassenen Herrenhaus

Nach dem Tod ihrer Mutter, einer Scheidung und dem Verlust ihres Jobs in einem Verlag im letzten Jahr, erbt die Amerikanerin Joe Jones plötzlich ein Familienanwesen im Norden von Yorkshire. Doch sie erwartet kein luxuriöses Palais, sondern ein düsteres Herrenhaus,... das mehr als einhundert Jahre leer steht. Mit einem Loch im Dach, Schimmel in den Ecken, einem verwilderten Garten und einer nahezu verrotteten Bibliothek. Joe, die über wahrlich enzyklopädisches Wissen verfügt, aber in der Kommunikation mit Menschen schüchtern ist, lässt sich davon nicht abschrecken. Voller Begeisterung macht sie sich an die Restaurierung des Anwesens und die Erforschung der Familie, von der sie fast nichts weiß. Doch dann findet Joe den leblosen Körper des Verwalters ihres neuen Zuhauses mit drei Schusswunden im Rücken. Und sie begreift, dass sie die Hauptverdächtige im Mordfall sein könnte. Gleichzeitig verschwindet aus einem geheimen Raum im Herrenhaus ein besonderer Porträt, das auf seltsame Weise mit der entdeckten Leiche und der geheimnisvollen Geschichte ihrer Familie verbunden ist. Mit Hilfe eines Antiquitätenhändlers aus Wales, eines mürrischen lokalen Detektivs und der Frau des Pubbesitzers wird Joe die verschwundene Malerei finden müssen. Und dabei die äußerst unangenehmen Geheimnisse der kleinen Stadt und ihrer eigenen Familie aufdecken. Und all das muss sie tun, bevor der Mörder erneut zuschlägt...