Schatten und Erleuchtung

Das Buch des britischen Kunsthistorikers Michael Baxandall (1933–2008), eines der Pioniere der visuellen Kulturforschung, ist um mehrere Fragen herum aufgebaut, die im Titel miteinander verwoben sind. Wie wichtig ist das Problem des Schattens in den wissenschaftlichen und künstlerischen Bestrebungen der Aufklärungszeit, wie waren diese Bestrebungen miteinander verbunden und wie äußerten sie sich in der Informatik der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts? Welches aufklärerische Gewicht hat der Schatten, das heißt, welchen Erkenntniswert hat er? Und schließlich, welche technische Funktion hat der Schatten in der Wahrnehmung, in der bildenden Kunst und in der Informationstechnologie, beispielsweise in der Robotik? Hinter all diesen Fragen verbirgt sich ein allgemeineres Problem des Verständnisses des Schattens als kognitivem Phänomen, um das herum sich ein interdisziplinäres Netzwerk bildet, das unerwartete und lehrreiche Überschneidungen zwischen Physik und Optik des 18. Jahrhunderts, Rokoko-Malerei und Entwicklungen im Bereich der künstlichen Intelligenz der 1970er und 1980er Jahre aufzeigt.