Cienie i Oświecenie

Książka brytyjskiego historyka sztuki Michaela Baxandalla (1933–2008), jednego z pionierów badań nad kulturą wizualną, zbudowana jest wokół kilku pytań związanych z jej tytułem. Jak ważny jest problem cienia w naukowych i artystycznych poszukiwaniach epoki Oświecenia, jak te poszukiwania były ze sobą powiązane i jak wpłynęły na informatykę drugiej połowy XX wieku? Jakie jest oświeceniowe znaczenie cienia, a więc jaka jest jego poznawcza wartość? I wreszcie, jaka jest techniczna funkcja cienia w percepcji, w sztuce wizualnej i w technologiach informacyjnych, na przykład w robotyce? Za tymi wszystkimi pytaniami kryje się bardziej ogólny problem rozumienia cienia jako zjawiska poznawczego, a wokół nich tworzy się interdyscyplinarna sieć, ujawniająca niespodziewane i pouczające przecięcia fizyki i optyki XVIII wieku, malarstwa rokoko oraz prac w dziedzinie sztucznej inteligencji lat 70. i 80. XX wieku.